Bienestar
Mucha gente llega a su primera cita con una idea bastante clara de lo que va a pasar: «yo cuento lo que me ocurre y la psicóloga me dice qué tengo que hacer». Es una idea lógica. Es lo que solemos ver en series y películas, y se parece a lo que pasa cuando vamos al médico: explicamos los síntomas y salimos con una pauta.
Sin embargo, la terapia psicológica funciona de otra manera, y entenderlo desde el principio ayuda mucho a aprovecharla. Nadie te explica cómo se hace terapia antes de empezar, así que es normal tener dudas: ¿de qué hablo?, ¿qué se espera de mí?, ¿cómo sé si estoy avanzando? En este artículo te contamos, sin tecnicismos, qué ocurre de verdad dentro de una consulta.
¿Ir al psicólogo es que te den consejos?
Los consejos y las pautas tienen su lugar. A veces viene muy bien aprender a respirar en una crisis, ordenar tu semana o preparar una conversación difícil. Pero si la terapia consistiera solo en eso, bastaría con un buen libro o con una amiga sensata.
Lo que hace distinta a la terapia es que no se queda en qué hacer, sino que intenta entender por qué te cuesta tanto hacer lo que ya sabes que te vendría bien. Casi todo el mundo sabe que debería poner límites, descansar más o dejar de pensar en lo que dijo su jefa. El problema rara vez es la falta de información. Suele haber algo dentro de una misma que tira en la dirección contraria, y eso es lo que se trabaja.
Por la misma razón, el yoga, el gimnasio o pintar son estupendos, pero no son terapia aunque a veces se diga «el deporte es mi terapia». Te hacen sentir mejor un rato, pero no cambian tu forma de ver y de afrontar las cosas. Y a alguien deprimido, el consejo de «haz algo que te guste» puede sumarle culpa si no tiene fuerzas; a alguien con ansiedad, puede servirle de vía de escape.
¿La terapia sirve para dejar de sentir el dolor?
No exactamente, y conviene saberlo desde el principio. De bebés nos calmábamos con un chupete. De adultos lo cambiamos por otras cosas: el tabaco, una copa, trabajar sin parar, el gimnasio, las compras, el móvil. No todo eso es un problema. Pero cuando todo el malestar se tapa así, hace falta cada vez más cantidad para conseguir el mismo efecto, y lo de debajo sigue ahí. Lo explicamos con más detalle en nuestra página de adicciones.
Si la terapia se usara solo para acumular herramientas que anestesien, siempre haría falta la siguiente. Su función es otra: ayudarte a atravesar lo que duele y a hacer algo con las marcas que ha dejado. A veces eso se parece a sentarte a tomar un café con un viejo enemigo. No para hacer las paces a la fuerza, sino para mirarle a la cara, entender qué te hizo y dejar de organizar tu vida en torno a evitarle.
También ayuda distinguir entre alivio y cambio. En las primeras sesiones muchas personas notan un gran alivio: por fin hablan, ordenan y se sienten escuchadas. Es valioso y real. Cambiar patrones de muchos años suele llevar algo más, aunque hay problemas concretos que mejoran con intervenciones breves.
¿Qué pasa en las primeras sesiones?
Las primeras citas son de evaluación. Todavía no es «la terapia» en sentido estricto, sino el momento de conocerse y de entender bien lo que te pasa. Tu psicóloga te preguntará por el motivo que te trae, pero también por cómo va tu vida en general:
Tu trabajo o tus estudios, y cómo te sientes en ellos.
Tus relaciones: pareja, familia, amistades.
Tu descanso, tu salud y tu tiempo libre.
Desde cuándo te ocurre lo que te ocurre y qué has probado hasta ahora.
Después llega una devolución: lo que ella ha entendido y una propuesta de trabajo. Es un buen momento para preguntar todo lo que necesites. También es cuando se acuerdan los objetivos, y aquí hay un matiz importante: no son objetivos «de la terapia», sino de tu vida. Por ejemplo, «quiero ir al trabajo sin un nudo en el estómago» o «quiero poder tener pareja sin vivir pendiente de que me dejen». Esos objetivos serán la brújula de todo lo que venga después.
¿Por qué la terapia tiene fases y para qué son los cuestionarios?
Aunque cada proceso es distinto, casi todos siguen un orden parecido: primero conocer el problema; después explicar de dónde viene y, sobre todo, qué lo mantiene hoy; luego cambiarlo; y al final consolidar lo conseguido para que no dependa de venir a consulta. Que tu psicóloga te explique tu propio funcionamiento no es un detalle: entender por qué haces lo que haces te ayuda a sacar sentido a cada paso y a reconocer el problema si vuelve a asomar. También ayuda repasar lo que ya has probado, para no repetir lo que no funcionó.
A veces se usan cuestionarios. No sirven para ponerte una etiqueta, sino para saber cómo estás en comparación con otras personas parecidas a ti y por dónde conviene empezar. Si se repiten al final, permiten comprobar el cambio con algo más que una impresión.
¿Por qué me preguntan por el pasado?
No es por hurgar en la herida. Lo que has vivido, lo que viste en casa y cómo te trataron forman la manera en que hoy reaccionas casi sin pensarlo. Entenderlo te da distancia para decidir si quieres seguir respondiendo así o hacerlo de otra forma, más acorde con la persona adulta que eres ahora.
¿Por qué no basta con contar cómo me ha ido la semana?
Contar la semana es lo que cualquiera hace por defecto, y está bien: es un punto de partida. Pero una sesión no es un parte de noticias. Mientras hablas, tu psicóloga está atenta a otras cosas: qué temas se repiten, cuáles esquivas, qué emoción aparece cuando cuentas algo y qué tiene que ver todo eso con los objetivos que acordasteis.
Por eso a veces te interrumpirá para volver a algo que dijiste de pasada, o te preguntará qué sentiste en un momento concreto. No es descortesía; es que en esos detalles suele estar la clave. Con el tiempo, tú también aprenderás a fijarte en ellos.
El tiempo en terapia tampoco es lineal. Hay sesiones en las que parece que no pasa nada y otras en las que pasa todo, porque por fin se dice algo que llevaba años callado. Y las preguntas cambian de forma. En lugar de «¿hice bien?», que lleva a juzgarte, se pregunta «¿para qué te sirvió?, ¿qué pasó después?». Las ideas importantes suelen salir de ti. La psicóloga se parece más al acomodador de un cine con una buena linterna: no se sienta en tu sitio ni elige la película, pero ilumina lo justo para que encuentres por dónde ir y salgas con más luz de la que tenías al entrar.
¿Qué papel tiene la relación con mi psicóloga?
Esta es la parte que menos se explica y quizá la más importante. Al veros con regularidad se crea una relación, y en esa relación, poco a poco, van apareciendo maneras de sentir y de relacionarte que también tienes fuera de la consulta.
Pongamos algunos ejemplos:
Si sueles sentir que molestas, quizá te cueste pedir un cambio de hora o decir que algo no te ha servido.
Si tienes miedo a que te juzguen, quizá suavices lo que cuentas o te guardes lo que más te avergüenza.
Si en tu vida te has sentido poco escuchada, quizá notes enseguida cualquier gesto de distracción.
Si sueles cuidar a todo el mundo, quizá acabes preocupándote por cómo está tu psicóloga.
Nada de esto es un fallo ni algo de lo que avergonzarse. Al contrario: es un material valiosísimo, porque en la consulta podéis verlo en directo, con calma y con alguien que no va a reaccionar como reaccionaría la gente de tu entorno. Lo que en tu vida diaria acaba en discusión, silencio o distancia, aquí se puede mirar, entender y cambiar.
Al principio será tu psicóloga quien más se ocupe de señalar estas cosas, porque requiere práctica. Con el tiempo te resultará más fácil reconocerlas tú, también fuera de las sesiones.
De hecho, la investigación en psicoterapia señala la calidad de esta relación como uno de los factores que más pesan en que una terapia funcione. Ayuda que te sientas comprendida, que confíes en que el proceso puede servirte, que lo que se te propone tenga sentido para ti y que la profesional sepa adaptarse. Una psicóloga no es una taxista que te lleva del punto A al B por la ruta más corta; se parece más a quien te acompaña por el camino y, al ir contigo, descubre a veces que el destino que buscabas era otro. Y para acompañarte tiene que hablar tu idioma: el mejor consejo no sirve si llega en un formato que no encaja con tu manera de ser.
¿Es normal que haya momentos incómodos?
Sí, y además suele ser buena señal. Ninguna relación de verdad es siempre cómoda, y la terapéutica tampoco. Habrá sesiones en las que salgas removida, días en los que no te apetezca ir y momentos en los que algo que te diga tu psicóloga no te guste.
Lo importante es poder hablarlo. Una buena profesional no se va a ofender ni a poner a la defensiva si le dices que algo te ha molestado o que sientes que no avanzas. Esas conversaciones, aunque cuesten, suelen ser de las que más ayudan.
Piensa en una prueba de esfuerzo. El cardiólogo sube la pendiente de la cinta porque andando por casa al paciente no le duele nada, y así no se ve lo que hay que ver. En terapia ocurre algo parecido: algunos patrones solo aparecen cuando hay algo de tensión. Es mucho mejor que salgan en consulta, donde se pueden mirar con cuidado, que solo en tu vida diaria. Y si en alguna sesión se te saltan las lágrimas, también es normal: lo contamos en ¿es normal llorar en terapia?
¿Qué me toca hacer a mí y qué hace la psicóloga?
La terapia es un trabajo en equipo. A grandes rasgos, el reparto sería este:
Tú: venir con regularidad, hablar con la mayor sinceridad posible (también de lo que piensas de la terapia) y prestar atención a lo que ocurre entre sesiones.
Tu psicóloga: escuchar, pero también observar cómo estás, ordenar lo que cuentas, señalar lo que se repite, proponer formas nuevas de mirar las cosas y revisar contigo cada cierto tiempo si os estáis acercando a tus objetivos.
No necesitas saber de psicología ni llegar con los temas preparados. Basta con venir con ganas de entender lo que te pasa.
Hay una diferencia entre ir a terapia y hacer terapia. Una sesión semanal ocupa menos de una hora; el resto de la semana es donde se practica lo que se ha visto, y por eso se dice que la terapia ocurre, en buena parte, entre sesiones. El cambio llega por dos vías: lo que vas probando fuera y lo que sucede en la propia consulta cuando tu forma de relacionarte aparece y se trabaja en directo. Si recibes alguna tarea, siempre tendrás que saber para qué sirve; si no lo ves claro, pregunta. Te lo contamos en tareas entre sesiones.
Hay una imagen útil para entender por qué. Si un vagón se ha salido de la vía, no se vuelve a colocar hablando de él. Hace falta hacer cosas: una rutina, algún horario, un trabajo, unos estudios, un voluntariado, quedar con alguien. Cuando la terapia se queda solo en la conversación y fuera no se mueve nada, tiende a volverse muy intelectual: se entiende todo y se cambia poco.
Y si algo te cuesta, no significa que no estés poniendo de tu parte. Alguien que necesita coger un avión por trabajo, viene a sus sesiones y aun así no logra subir no se resiste: quiere y todavía no puede. Eso se habla y se ajusta el ritmo. Tampoco esperes que tu psicóloga decida por ti; te explicamos por qué en ¿por qué mi psicóloga no me dice lo que tengo que hacer?
¿Cuánto dura una terapia y cada cuánto hay que ir?
Depende de lo que quieras conseguir. Hay dificultades concretas que mejoran en unos meses y otras, más arraigadas, que necesitan más tiempo. Al principio suele ayudar una frecuencia semanal, porque da continuidad y permite que la relación se asiente. Más adelante se puede espaciar.
En Leizea las sesiones duran 50 minutos, tanto presenciales como online. Puedes consultar las tarifas en la página de precios y muchas otras dudas prácticas en preguntas frecuentes.
¿Cómo trabajamos en Leizea?
Somos un equipo de psicólogas sanitarias colegiadas y atendemos en nuestro centro sanitario autorizado de Bilbao y también online. Si quieres saber más sobre cómo es la terapia para adultos o conocer al equipo de psicólogas en Bilbao, encontrarás toda la información en la web.
Si estás pensando en empezar y te queda alguna duda sobre cómo sería en tu caso, puedes escribirnos sin compromiso. Te responderemos con calma y, si decides venir, empezaremos por conocerte.
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Revisado por el equipo clínico de Leizea
Psicólogas sanitarias colegiadas · Centro sanitario n.º 48/095789 · Última revisión: octubre de 2026
