Empieza con un dolor de tripa un lunes. Luego es un dolor de cabeza, un «no he dormido nada» o un llanto desconsolado en la puerta. Un día que no va se convierte en dos, después en una semana, y de pronto te das cuenta de que tu hijo o tu hija lleva más tiempo en casa que en clase. Y cada mañana es una batalla que nadie gana.

Esta situación es cada vez más frecuente, y quienes la viven desde dentro saben lo agotadora que es. En este artículo te explicamos qué es la fobia escolar, qué señales conviene vigilar, por qué no ayuda esperar a que se pase sola y qué podéis hacer en casa y con el centro.

¿Qué es la fobia escolar?

Hablamos de fobia escolar, o rechazo escolar, cuando un niño o un adolescente siente un malestar tan intenso ante la idea de ir a clase que acaba evitándolo. No es pereza ni capricho. Detrás suele haber ansiedad, miedo o un sufrimiento que el chico no sabe explicar bien, y que se alivia en cuanto se queda en casa.

Ese alivio es justo lo que hace que el problema crezca: cada día que no va, el miedo encuentra una salida rápida, pero volver se hace un poco más difícil. Es un círculo muy parecido al que ocurre con otras fobias.

¿Qué señales pueden indicar un problema?

• Quejas físicas frecuentes por la mañana (tripa, cabeza, náuseas) que mejoran si se queda en casa o los fines de semana.

• Llanto, enfado o bloqueo intenso al acercarse la hora de salir.

• Faltas que se acumulan, retrasos o llamadas del centro para que lo recojáis.

• Insomnio o mucha inquietud el domingo por la tarde o la noche anterior.

• Aislamiento de los compañeros, pérdida de amistades o cambios en las notas.

• Comentarios como «no aguanto ese sitio» o «allí todos van a por mí».

Cuando las quejas físicas son frecuentes, conviene consultar también con pediatría para descartar otras causas. Pero si todo apunta a que el malestar está ligado al colegio o al instituto, merece la pena actuar pronto.

¿Por qué un niño o un adolescente deja de ir a clase?

Las causas varían mucho de una persona a otra, y a menudo se combinan:

• Ansiedad por separarse de casa, por los exámenes, por hablar en público o por el juicio de los demás.

• Problemas con los compañeros: sentirse excluido, recibir burlas o sufrir acoso.

• Un estado de ánimo bajo que le quita la energía para todo.

• Dificultades de aprendizaje o de atención que hacen que las clases sean una fuente constante de frustración.

• Cambios o tensiones en casa que le hacen sentir que tiene que quedarse cerca.

En algunos casos, sobre todo en adolescentes, el chico vive el ambiente del centro como hostil y siente que lo mejor es protegerse quedándose en casa. Esa sensación merece ser escuchada con respeto, porque a veces tiene una base real. Y, al mismo tiempo, conviene ayudarle a que encerrarse no se convierta en la única respuesta, porque con el tiempo le aleja de todo lo demás.

¿Es mejor esperar a que se le pase?

Lo entendemos: cuando ves sufrir a tu hijo, dejarle en casa parece lo más cariñoso. Y forzarle a ir a cualquier precio tampoco funciona. Pero el tiempo, en estos casos, no suele jugar a favor. Cuanto más dura la ausencia, más difícil se hace volver: se pierde el ritmo, se acumulan tareas, cambian los grupos de amigos y crece la sensación de «ya no pinto nada allí».

Por eso conviene buscar un punto intermedio: ni esperar sin más, ni ceder del todo, ni obligar sin escuchar. La meta es que vuelva, poco a poco y con apoyos, mientras se entiende qué le está pasando.

¿Qué podemos hacer los padres?

Vuestro papel es central, aunque no os toque hacerlo solos. Algunas ideas:

• Mantened la expectativa de que va a volver. Con calma y sin amenazas, pero con claridad: no ir a clase no es una opción permanente.

• Escuchad lo que le pasa sin minimizarlo («eso son tonterías») ni dramatizarlo.

• Que quedarse en casa no sea más atractivo que ir. Si los días en casa se llenan de pantallas y descanso, el contraste con el instituto se hace enorme.

• Poneos de acuerdo entre vosotros. Si uno de los adultos cede y el otro presiona, el chico queda en medio y el problema se alarga.

• Celebrad los pasos pequeños: ir una hora, entrar a la primera clase, quedar con un compañero.

• Cuidad las mañanas. Rutinas previsibles, poco debate a primera hora y un adulto que acompañe la salida, al menos al principio, suelen facilitar mucho las cosas.

¿Cómo coordinarse con el colegio o el instituto?

El centro es un aliado imprescindible. Pedid una reunión con la tutora o el tutor y con el departamento de orientación, contad lo que está pasando y pensad juntos un plan de vuelta. A veces sirve empezar con horarios reducidos, tener una persona de referencia a la que acudir si se agobia, o un lugar tranquilo al que poder ir unos minutos. Si hay sospecha de acoso, es fundamental comunicarlo para que el centro active sus protocolos.

Cuando el niño o el adolescente está en terapia, es muy útil que la psicóloga, la familia y el centro vayan en la misma dirección, siempre con el conocimiento del propio chico.

¿Cómo puede ayudar la terapia?

En terapia trabajamos en dos frentes a la vez. Con el niño o el adolescente, para entender qué le asusta o le hace sufrir, aprender a manejar la ansiedad y preparar la vuelta paso a paso. Y con la familia, para que podáis sostener esa vuelta con firmeza y cariño, sin sentir que os toca elegir entre una cosa y otra.

En Leizea trabajamos con niños y adolescentes, y con sus familias, en Bilbao y online. Si la ansiedad es el centro del problema, en nuestra página de ansiedad te contamos cómo la abordamos.

Si tu hijo ha empezado a faltar a clase y no sabes muy bien cómo manejarlo, puedes escribirnos. Cuanto antes se aborde, más sencillo suele ser darle la vuelta, y no hace falta tenerlo todo claro para dar el primer paso.

También te puede interesar

• Acoso escolar: cómo ayudar a tu hijo si lo sufre o si es quien acosa

• Miedos infantiles por edades: qué es normal y qué esconden algunos síntomas

• Mi hijo adolescente no quiere ir al psicólogo: cómo plantearlo